Le liseur de Bernhard Schlink

L’avis de la Petite Plume : 

Michael, un adolescent de quinze ans, tombe amoureux d’Hanna, une femme de trente six ans, avec qui il vivra une brève liaison avant que cette dernière ne prenne la fuite.
Il la retrouvera sept ans plus tard, lors du procès de cette dernière pour crime de guerre, procès au cours duquel il découvrira son secret : Hanna est illettrée.

Un très beau roman, une belle histoire, mais même si j’ai pris un immense plaisir à lire ce livre, j’ai eu beaucoup de mal à m’attacher au personnage d’Hanna, et ce, même après la révélation de son secret.

Hanna m’est apparue, dès le début du roman, comme étant dépourvue de sentiments, tout d’abord à l’égard du jeune Michael, dont elle semble user à sa guise pour assouvir ses désirs charnels mais également intellectuels, auxquels elle est incapable de palier par elle-même du fait de son illettrisme.
Mais le sentiment d’inhumanité chez Hanna est, selon moi, à son paroxysme lorsqu’elle travaille au service des nazis durant la guerre. La façon dont elle s’exprime au tribunal ne laisse paraître ni émotion, ni regrets face à ces actes de cruauté auxquels elle a été mêlée.
Le sentiment qui semble primer chez la jeune femme est la peur, la peur que l’on découvre son secret, la peur d’avoir honte, la peur de se sentir rabaissée, c’est sans doute la raison pour laquelle elle est si peu entourée, car en effet, il semble que Michael soit la seule personne qui fasse partie de sa vie en dehors de ses relations de travail, et il semble évident que son besoin de domination soit plus facile à exercer sur un jeune homme de 15 ans.
Sa peur de la honte est si obsédante qu’elle préfère alourdir sa peine plutôt que de voir son secret révélé.
La seule évolution perceptible chez Hanna s’effectue lorsqu’elle se trouve en prison, ne pouvant fuir, la jeune femme semble recouvrir un peu d’humanité qui se manifeste notamment par la révélation de son secret à Michael par l’envoi de courtes lettres, mais également par son laisser-aller physique, témoignant d’une certaine perte de contrôle.

Michael, quant à lui, passe de l’adolescence, à la majorité puis à la maturité.
C’est à travers le regard de ce narrateur attachant que l’on découvre l’histoire commune des deux personnages.
Michael parle d’une « anesthésie » de ses sentiments lorsqu’il retrouve Hanna lors de son procès, la lecture m’a laissé l’impression d’une anesthésie constante chez le jeune homme, et ce à partir du moment où Hanna a pris la fuite. Michael parle en effet de sa vie sans elle avec un regard distant et détaché comme s’il n’avait pas été l’acteur de celle-ci.
Deux sentiments contradictoires ont retenu mon attention chez le jeune homme, la honte d’avoir trahi Hanna en ne révélant pas leur relation, puis la honte d’avoir aimé cette dernière lorsqu’il découvre sa culpabilité. Il semble pourtant que son affection pour Hanna triomphe, car il lui fera la lecture jusqu’à la fin de sa détention.

En définitive, une histoire touchante, un narrateur attachant et un très beau livre que je conseille.

Résumé de l’éditeur (édition Folio) :

« À l’âge de quinze ans, Michaël – le narrateur – découvre l’amour dans les bras d’Hanna, une voisine de vingt ans son aînée ; pendant six mois, il la rejoint tous les jours et partage avec elle plaisirs de la chair et moments de lecture. Mais sa maîtresse, personnage secret, disparaît un jour mystérieusement. Sept ans plus tard, Michaël la retrouve par hasard, alors qu’il assiste à un procès pour crime de guerre, où elle figure au banc des accusés ; il découvre à cette occasion un fait qui pourrait atténuer sa condamnation, mais choisit de n’en rien dire, par respect pour celle qui a marqué si profondément sa vie. Il renouera leur relation au cours des dix-huit années d’incarcération de celle qu’il comprend enfin un peu mieux. »